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| ChemSpiderID = 682

| RTECS = KQ6300000

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| Section8 =

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エタノール(Ethanol)はアルコールのひとつ。慣用名としてエチルアルコール(ethyl alcohol)と呼ばれる。酒類の主成分であるため酒精とも呼ばれる。

数多くあるアルコール類の中でも、最も身近に使われる物質の1つである。揮発性が強い。

近年日本では自動車燃料として脚光を浴びており、世界中でもさらに大きく注目を集めている。

◆ 性質

一般的なアルコールの性質を持つ。詳細はアルコールの項を参照。水を始めとする極性溶媒や炭化水素も含む各種有機溶媒など、ほとんどの溶媒と自由に混和できる。

◇ 合成

現在市場に出回っているエタノールは、大部分がアルコール発酵によって製造されている。一部は、化石燃料由来のエチレンの水和反応等の有機合成手法によっても製造される。

:$\backslash rm\; C\_2H\_4\; +\; H\_2O\; \backslash longrightarrow\; C\_2H\_5OH$

◇ 反応

エタノールに濃硫酸を混ぜて、130〜140℃に加熱すると、ジエチルエーテルが生成する。

:$\backslash rm\; 2\; C\_2H\_5OH\; \backslash longrightarrow\; C\_2H\_5OC\_2H\_5\; +\; H\_2O$

また、160〜170℃に加熱するとエチレンが生成する。

:$\backslash rm\; C\_2H\_5OH\; \backslash longrightarrow\; C\_2H\_4\; +\; H\_2O$

エタノールに適当な酸化剤を作用させる、または脱水素反応などを施すとアセトアルデヒドに変わり、さらに強い酸化反応条件下では酢酸まで酸化される。

以上の酸化の過程を簡略した化学式で表すと以下のようになる。

:$\backslash rm\; C\_2H\_5OH\; \backslash longrightarrow\; CH\_3CHO\; \backslash longrightarrow\; CH\_3COOH$

エタノールに金属ナトリウムあるいは水素化ナトリウムを反応させると、水素ガスを発生しながらナトリウムエトキシドを生成する。

:$\backslash rm\; 2C\_2H\_5OH\; +\; 2Na\; \backslash longrightarrow\; 2C\_2H\_5ONa\; +\; H\_2\; \backslash uparrow$

◇ 共沸と精製

水とエタノールの混合液を蒸留によって、二つの成分に完全に分離することはできない。これは水とエタノールが共沸をするためであり、この時の共沸混合物はエタノールが96%(質量パーセント濃度)、水が4%であるため、通常の蒸留によって得られるエタノールの最高濃度はおよそ96%である。ベンゼンなどとの共沸によって水分を除く操作をすることにより無水エタノールが作られる。

◆ 利用

溶剤(有機溶媒)、有機合成原料、消毒剤などとして広く使われている。

用途別の使用量としては、飲用22%・工業用10%・燃料用68%である。(2003年)

飲用(酒類)及び医薬品以外のエタノール(いわゆる工業用アルコール)はほとんどが変性アルコールと呼ばれるもので、これにはエタノールにかなりの量あるいは少量のメタノールやIPA等の物質が混入されている。こうして、酒税の対象から外し価格を下げられるのである。従って酒として販売されているもの以外のアルコールを、「エタノール」と表示されているからといって、薄めて飲むなどは極めて危険である。

外用剤や化粧品等に用いられている変性アルコールは工業用アルコールとは異なり、メタノールやIPAは使用しておらず、有害性は低い。苦味、もしくは匂いを付加して飲用に適さないアルコールとすることにより、酒税対象から外している。

なお、平成12年からアルコール事業法が施行され、許可を取得すれば酒税を課せられない無変性アルコールを取り扱えるようになった。

◇ 自動車燃料

近年日本では、石油の代替燃料としてのエタノールの自動車用燃料用途に注目が集まっている。

自動車の登場期にすでに燃料として使われていた。米国では、1920年代にゼネラルモーターズが石油会社と共に(会社の利益となる)有鉛ガソリンを推進するようになったため、以降ほとんど使われなくなった。(トマス・ミジリー#エチルの発見も参照) フランスでは、1920年代から1950年代頃には砂糖大根で作ったエタノールをガソリンに混ぜて使っていた。石油が安価に手に入るようになりほとんどの国ではエタノールを使わなくなった。しかし、ブラジルでは、1973年の石油ショックによる原油価格の高騰に対処するため、1975年からプロアルコール(Proalcool)政策を実施し、自国のサトウキビから生産できるエタノールをガソリン代替にすることを進めてきた。既にブラジルでは年間に販売される新車の半数以上がエタノール燃料に対応した車となっている。2003年よりブラジルでのガソリンに対するエタノール混合率は25%となっている。

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