軸先の
紙を、
皮のようにめくることで新しい
芯先を出す構造となっている。木軸を使わない理由は、芯に
ワックスが多く含まれているため、温度変化などにより抜け落ちることがあったためであるとされる。使用により芯が短くなっても削る必要がない。また、
ガラスや
陶器など通常の筆記用具では書くことが困難なものにも使用することができる。
手術の際に皮膚に直接書き込むために用いられた。
写真家や写真を扱う
デザイナー、編集者などがフィルムスリーブや
コンタクトシートなどに書き込む際に用いられている。
