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フロンティア(frontier)とは、「最前線の」という意味であるが、別の意味としては「新天地の」として表現される。

◆アメリカ合衆国

アメリカ合衆国の国勢調査局は、一平方マイルにつき人口が二人以上六人以下の地域をフロンティアと定めていた。この地帯の外辺がフロンティア・ラインである。ネイティヴ・アメリカン(アメリカ先住民)に対する征服が進むとともに、フロンティア・ラインは西部に漸次移動していき、1890年の国勢調査局長が、フロンティア・ラインと呼べるものがなくなったことを国勢調査報告書に記載した。これがいわゆる「フロンティアの消滅」である。このフロンティア消滅をうけて、歴史家のフレデリック・ターナーは、フロンティアと合衆国の民主主義・国民性を関連づけて述べた。(いわゆるフロンティア学説。)

アメリカの言う「フロンティア」とは実際には「アメリカ先住民の掃討の最前線」であり、スー族に対する「ウンデット・ニーの虐殺」があった1890年に「アメリカ先住民の掃討が完了した。」としてアメリカ政府は「フロンティアの消滅」を宣言した。

現在アメリカは「パキスタンが自由主義のフロンティア」としている。

「開拓」(先住民にとっては蹂躙・虐殺)が盛んな時代にあっては、開拓の最前線を指し、そこでは過酷な環境から、往々にして社会モラルが低下する半面、相互扶助等の精神的な結束力が強まる傾向にある。

◆ 銃とフロンティア

米国などではフロンティアスピリットと切っても切れない関係にあるのがガンマンで、元々は牧童や自警組織の構成員を指すが、より広義に「銃を持っている人」もこう呼ばれる。

銃は危険な獣や暴漢、更には紛争調停手段として用いられた訳だが、逆に強奪の道具としても利用された経緯を持つ。米国の銃禍は開拓時代に大量に出まわった拳銃やライフルが、今日に至るまで野放しに成っている部分に負う所が大きく、悪漢が銃で武装するために、それから身を守るべく市民が銃を持ち、それらから何かを奪うために悪漢が銃に頼るという無限連鎖の中で、「国民の銃を持つ権利」に疑問の声も挙がっているものの、それらの銃が現実に破棄される事は、恐らく当分の間は起こらないであろう。

この問題に関しては銃社会や銃規制の項を参照。

◆関連項目

・ 西部開拓時代

・ マニフェスト・デスティニー

・ フロンティア・ストリップ

・ フロンティアスピリット

・ フロンティア (ニュース番組) - テレビ朝日系列のニュース番組

・ フロンティア (漫画) - 石渡洋司の漫画作品。「チャンピオンRED」で連載されていた。

・ フロンティア (タバコ) - JTの紙巻きタバコの銘柄の一つ。

・ FRONTIER(フロンティア) - 株式会社KOUZIROの取り扱うショップブランドパソコン。

・ フロンティアワークス - アニメイトの関連ソフト会社。

・ サガ フロンティア - スクウェア(現・スクウェア・エニックス)のゲームソフト。サガ フロンティア2も参照。

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・フロンティア page1