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元日(がんじつ)は、年の最初の日、日付は1月1日(改暦前は旧暦1月1日)で、日本における呼び名であり、日本では国民の祝日である。

◆ 概説

日本ではかつて皇室行事である四方拝にちなみ、四方節(しほうせつ)と呼ばれて祝祭日の中の四大節(紀元節、四方節、天長節、明治節)の一つとされてきた。

1948年公布・施行の国民の祝日に関する法律(祝日法)により、四方節に代わって「年のはじめを祝う」ことを趣旨とする国民の祝日となった。

日本各地では、元日の1月1日から1月3日まで(三が日)、または「松の内」元々は1月15日まで、現在は一部地域を除き7日までを指す。までを特に「お正月(おしょうがつ)」と呼んでこれを尊重し、毎年この時期独特の行事や慣習が執り行われる。

◆ 元旦

初日の出の事、転じて元日の朝のことを特に元旦(がんたん)、元朝(がんちょう)とも呼び、今でも小学校の書き初めなどに使われる。特定の日を指すものではない。

なお、「旦」の字の下線は地平線を表わしている。つまり、この字の表わすところは、「地平線から昇りつつある太陽」である。太陽の日の出を恵の源として拝んだのだ。つまり元旦の意味は「元日の日の出」であるため、カレンダーの元旦という表記は誤りである。年賀状に日付を記すのとは別に、単に「元旦」と書くのは正しい、しかしこのことが「1月1日」=「元旦」という誤用を広めた大きな原因と考えられる。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 四方拝

・ 正月

・ ニューイヤーコンサート

・ 全日本実業団対抗駅伝大会

・ 元年

・ 旧正月

・ 初日の出

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