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南紀白浜温泉(なんきしらはまおんせん)、もしくは白浜温泉(しらはまおんせん)は和歌山県西牟婁郡白浜町にある温泉である。温泉として非常に歴史が古く、日本三古湯のひとつに数えられる。古い文献では牟婁の湯と呼ばれていた。広義での白浜は温泉郷であり、さらに湯崎、大浦、古賀浦などさらに5つの温泉地に細分できる。海岸沿いに温泉施設、宿泊施設が広がっており、西日本有数のマリンリゾートとしても発展している。

◆ 白浜と南紀白浜

地元自治体名としても知られる「白浜」という名称だが、歴史的由来としては浅いものである。柳田國男の「海上の道」論にいう黒潮文化圏の例証として房州の白浜町(南房総市)とともに名が挙げられることもあるが、房州の白浜の史料上の初出が平安時代の『和名類聚抄』や『延喜式』にあるのに対し、紀州の白浜の名が初出するのはようやく大正年間のことである桑原[外部リンク] 331-332。

1940年(昭和15年)の白浜町制施行前の当地域は瀬戸鉛山村(せとかなやまむら)といい、「牟婁の湯」として知られていたのは鉛山地区(湯崎地区)にあった温泉であった。第一次世界大戦後の1919年(大正8年)、鉛山地区に対抗して独自の温泉場を作る試みが地元有志の手で始められ、3年後の1922年(大正11年)に瀬戸と鉛山のほぼ中間の白良浜付近にて源泉を掘り当てることに成功し、このころに「白浜」という温泉名が作られた(『白浜町史 本編下巻一』)桑原[外部リンク] 332。このとき、白浜の名の根拠となったのは、鉛山湾に面した白良浜であるこれとは別に「白浜」という小字がある。だが、田辺湾に面した凹地で、白良浜からは1.5キロメートルほど離れている上、瀬戸地区のはずれである[外部リンク] 1999: 333-334。。白良浜はケイ酸含有率90パーセント以上の石英砂からなり、ガラスの原料として移出されていたこともあった桑原[外部リンク] 332、334。白良浜の白い砂は古くから知られており、歌枕として使われたり、白いことの形容として使われたこともした桑原[外部リンク] 334。

この後、白浜の名は、当時の商船会社が「白浜温泉」の名で温泉の宣伝に努めたことや、温泉開発にあたった会社が1923年(大正12年)にあらためて白浜温泉自動車株式会社を名乗ったことに加えて、1929年(昭和4年)の昭和天皇の白浜行幸によって全国に報じられたことで、定着がすすんでいった。このように観光開発が主導して作られ、広められた名であったために、白浜を駅名や町名として採るにあたっては、旧来の鉛山地区との対立から、大きく難航した桑原[外部リンク] 333。

また、「南紀白浜(温泉)」という呼び名もこうした観光上の要請から使われ始め、定着したものである。「南紀」とは本来は紀伊国(廃藩置県後の和歌山県全域と三重県の一部)を指す地域区分である小池[外部リンク]1986。南紀地域内での地域区分としてさらに紀南があり、白浜は紀南に含まれる。地理学者の山口恵一郎は、「南紀」が広く流通し始めたのは、戦後の観光ブームに即したものであるとしており渡辺ほか[外部リンク]1967、これがさらに昭和40年代頃には南紀と紀南が互換的に使用されるようになっていった桑原[外部リンク] 303-305。この種の南紀と紀南の混同は昭和40年代半ば以降のもので、すくなくとも大正年間には見られなかった[外部リンク] 1999: 305。

が、対外にPR、宣伝活動を行う際には自ら「南紀白浜温泉」の表記を用いていることがある。その一方で、同温泉の旅館組合では「南紀白浜温泉」を公式に用いている。-->

◆ アクセス

・ 鉄道:JRきのくに線白浜駅(特急停車駅)から明光バス10分、南紀白浜空港は駅よりも温泉街に近い。

・ バス:大阪駅、なんばから直行バス(阪和自動車道経由)も運行。

・ 車:阪和自動車道南紀田辺ICから自動車。

◆ 泉質

・ 食塩泉・炭酸泉・重曹泉

  ・ 源泉温度32〜85℃。

◇ 効能

胃腸病・神経痛・リウマチなど

※ 効能は万人に効果を保証するものではない。

◆ 温泉街

白浜温泉は京阪神から一泊旅行に適した温泉場のひとつで、京阪神方面からの客が多い。南紀白浜空港もすぐ近くなので、遠方から訪れることもできる。白良浜沿いには大規模なホテルが林立しているが、温泉街には民宿や旅館などもある。ほとんどの宿泊施設は浴室に温泉を引いているが、温泉施設のみの共同浴場や料亭・オートキャンプ場の中に温泉を併設したとした施設も見られる。大きなホテルや旅館では有料で温泉のみの利用もできる。

◇ 名産

太平洋や紀伊水道に面しているので海産物は豊富であるが、特に近隣のすさみ町ではイセエビの水揚高が日本一(自治体単位)であることから、イセエビ料理が名物になっているほか、クツエビ(セミエビ)も知られている。また、クエの水揚げも多く、古くから天然のクエを自慢とする宿もある。

◇ 共同浴場

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