拡散反射(かくさんはんしゃ)とは、平坦でないかざらざらした
表面からの
光の
反射のことで、入射光がいろんな角度で反射しているかのように見える。
乱反射(らんはんしゃ)ともいう。これは
鏡面反射を補完するものである。もし、表面がまったく鏡面反射しなければ、反射光は表面をぐるっと半球状(2
πsr)に一様に広がるだろう。
拡散相互反射(かくさんそうごはんしゃ)は、他の物体から反射した光が周りにある他の物体にぶつかって、それらを照らすことによって起きる。拡散相互反射は、つやがあるとか
鏡のような物体からの光の反射を、特に述べているわけではない。この意味する事を現実世界の言葉で言い直すと、
地面や
壁、
織物などのようなつやがない表面を反射した光は、光源が照らしている場所から直接反射したのではないということである。もし、拡散反射している表面に
色がついていたならば、反射光も色がつくし、結果として周りの物体も似た色がつくことになる。