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硯(すずり「墨磨り」が撥音便化を経て変化したもの。すみすり > すんずり > すずり)とは、墨を水で磨り卸す為に使う、石・瓦等で作った文房具である。中国では紙・筆・墨と共に文房四宝のひとつとされる。硯及び附属する道具を収める箱を硯箱といい、古来優れた工芸品が多数あり、一般に硯箱は、桐や花梨でできているものが多い。

◆ 概説

現代では、石等を研磨し平たくしたもので、墨を磨る為に表面に細かく目を立たせたものを用いる。墨を溜める為の薄い窪みを海、墨を磨る為の少し高い部分を陸(丘・墨道などとも)という。

この様な硯の成立は墨より遅く、古代には乳鉢の様なもので墨を砥いで粉末状にして用いた。六朝時代に、現在の形の硯が登場する。最初は陶磁器が用いられた。六朝時代の終わりに石製の硯が登場し、唐代に普及した。

日本の硯は古墳時代からあるが、初め専ら陶製で、中には杯や甕の底を再利用したものもあった。石製の硯は11世紀から見られるようになった。

職人が硯を作るときには、墨を入れる海ともりあがっている陸の間の、滑らかなカーブ状の場所を削るのが、最も苦労する場所となる。

◆ 硯の種類

硯には大別して唐硯(中国産)と和硯(国産)がある。唐硯、和硯ともに産地、材質、形式、彫刻の模様などにより様々な種類の硯があるが、中でも(たんけいけん)、(きゅうじゅうけん)、(とうがろくせきけん)、(ちょうでいけん)が有名で中国の良硯の四宝といわれる森紀一 付記(古名硯)。他にも、、などが存在し、品質、価格とも様々だが上級品は大変墨の降り・発墨に優れており、大変高価に取引されるものもある。

◇ 代表的な和硯

現代の主な日本の硯の材料産地は、宮城県石巻市の雄勝石や三重県熊野市の那智黒石、山梨県の玄晶石(粘板岩)等である。一部に名硯と称されるものもあるが、全体的には唐硯に及ばないとされる。

◇ 代表的な唐硯

  端溪硯

中国広東省広州の西方100kmほどのところに、肇慶という町がある。この町は西江という河に臨んでいて、東に斧柯山(ふかざん)がそびえる。この岩山の間を曲がりくねって流れ、西江に注ぐ谷川を端溪(たんけい)という。深山幽谷と形容される美しいこの場所で端溪硯の原石が掘り出される。

端溪の石が硯に使われるようになったのは唐代からで、宋代に量産されるようになって一躍有名になった。このころ日本にも渡って来たといわれる。紫色を基調にした美しい石で、石の中の淡緑色の斑点を「眼」(がん)という。鳥の眼のようなこの模様は虫の化石であり、実用には関係ないものだが大変珍重される。端溪の石は細かい彫刻にも向き、様々な意匠の彫刻を施した硯が多く見られる。端溪硯の価値は、眼の有無、彫刻の精巧さ、色合い、模様などによるもので、いずれも骨董的な価値である。

端溪硯には採掘される坑によって以下のようなランクがある。

・ 老坑:最高級の硯材。ここから産出する硯材のみを「水巌」と称する。

・ 坑仔巌:老坑に次ぐ。

・ 麻仔坑:かつては老坑に匹敵するという評価もされた。

・ 宋坑:宋代に開発開始。比較的安価。

・ 梅花坑:色合いに趣はあるが硯材としては下級。

・ 緑石坑:現代物はあまり良質ではない。

  歙州硯

端溪硯と並び称される名硯に歙州硯がある。この硯の原石は南京の南200kmの歙県から掘り出される。付近には観光地として知られる黄山があり、この辺りは奇怪な岩石の峰が無数に林立する山岳地帯である。歙県はその黄山の南に位置し、昔は歙州(きゅうじゅう)と言った。

歙州硯は端溪の女性的な艶やかさに比べ蒼みを帯びた黒色で、男性的な重厚さと抜群の質を持つ。比重は重く石質は硬く、たたくと端溪よりも金属的な高い音がする。へき開のために細かい彫刻には向かない。磨り味は端溪の滑らかさと違って、鋭く豪快に実によくおり、墨色も真っ黒になる。この硯は、うす絹を2枚重ねた時にあらわれる波のような模様、「羅紋」(らもん)が特徴である。

採石期間が短かったため現存する歙州硯は極めて少なく、端溪硯に比し約5%程度と思われる。

  ?河緑石硯

北宋中期甘粛省?県の?河の深底から採石された。端溪硯を超える名硯とされるが河の氾濫により採石場所が不明となったため、短期間で途絶えた。現存するものは極めて貴重であり、入手はほぼ不可能である。現在販売されている端溪緑石、新?河緑石などは全くの別物。

  澄泥硯

澄泥硯は石ではなく泥を焼成した硯で、清代初期ごろまで作られたが、その後、製法は不明のまま今も解明されていない。うるおいを含んだ硯で石硯の比ではないといわれている。澄泥硯の最上のものは?魚黄澄泥(せんぎょこうちょうでい、ベージュ・くすんだ黄色)で、その次は緑豆砂澄泥(りょくとうしゃちょうでい、緑色・黒または青まじり)である。

  松花江緑石硯

吉林省松花江上流域で採掘される。緑、黄色系の縞状の模様が特徴。清朝期に名品が多い。

  紅糸石硯

山東省青州の黒山にて発見された。黄褐色に紅色の糸状の模様が特徴。宋代頃に良質の原石が枯渇したため衰退し、現存するものは少ない。現在この名称で安価に販売されているものは土瑪瑙石という偽物の可能性がある。

  陶硯

硯のうち、陶磁器で作られたもの。磁器のものは磁硯と称する。制作の歴史は古く、出土品などからも発見される。実用面では石硯に及ばないが、彩色、形状に趣があるものも多いため、観賞用として飾られることもある。

◆ 硯の手入れ

硯は半永久的に使えるものであるが、そのためには手入れが必要である。

;鋒鋩を立てる

硯は使っているとだんだん磨り減って、ついにはツルツルになってくる。こうなると墨が磨れないので、硯用の砥石で硯面をとぐ。これを鋒鋩(ほうぼう、刀のさきの意)を立てるという。硯面に光をあてるとキラキラと光る細かい宝石のような粒が見える。これが鋒鋩であり、これで墨が磨れる。この鋒鋩が細かく密に、そして均一に散りばめられているほど墨色は美しく出る。そして鋒鋩が鋭く強いほど墨は早く磨れる。

;きれいに洗う

硯を使ったら脱脂綿などを使い、必ず隅々まで冷水(熱湯は硯が割れる恐れがあるため不可)できれいに洗う。宿墨(古い墨)を残しておくと新しく磨った墨も腐ってしまう。また磨った墨を硯の上に放置してはいけない。良い硯ほど墨が貼り付いてしまい、無理に取ろうとすると硯の面が剥がれてしまう。

◆ 洗硯

本来、『洗硯』という言葉自体は文字通り硯を洗い清めることであるが、硯の場合、水中に浸すと石の紋様などが分かりやすいため、その鑑賞行為を特に『洗硯』と称し、愛好家などが行う硯の鑑賞会を『洗硯会』と称する。

実際の洗硯会においても清水を張った水盆などに硯を浸して鑑賞する。

◆ 脚注

◆ 出典・参考文献

・ 森紀一 『文房四寶 -文房清玩趣味-』(大茜コレクション、1980年7月)

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